"Vila Franca pode ser a cidade mais acolhedora do país"

De câmara fotográfica em punho, Ana Paula Vieira capta momentos belos. Os seus olhos estão sempre à procura do esplendor: um nascer do sol deslumbrante, um jardim cheio de vida, um edifício histórico bafejado pelo luar. Como pano de fundo está sempre o concelho de Vila Franca de Xira. Ela é o rosto por trás da página de facebook Vila Franca de Xira Viva. Com mais de 12 mil gostos, esta ex-gerente de pousadas de juventude transformou uma "pequena brincadeira" em algo que atrai, diariamente, milhares de curiosos e visitantes de todo o país e do mundo inteiro. "Foi talvez aquilo que mais me surpreendeu: a quantidade de estrangeiros e emigrantes que veem a minha página. Não esperava, de todo, tamanha adesão. Estou muito satisfeita", confidencia.
A história conta-se em poucas palavras: Ana Paula Vieira nasceu há 50 anos, em Vila Franca, cresceu entre verões na praia, passeios junto ao rio, conversas nos antigos cafés da cidade, brincadeiras nas ruas calmas de outrora. Chega à maioridade e responde a um anúncio de emprego para assistente de direção nas pousadas de juventude de Portugal. Tinha cerca de 20 e poucos anos. Fez formação e começou por baixo até atingir o topo da carreira. Coordenou unidades em Sintra, Lagos, Vila Real... "percorri o país de lés a lés", recorda, saudosa. Pelo meio ficou suspenso um curso de Comunicação Social, no Instituto Politécnico de Abrantes. "E também viajei muito. Conheci gente de todo o mundo! Aprendi imenso". Há uma reestruturação em 2013 e a oportunidade de sair. "Queria tentar algo diferente de hotelaria. Gostava muito daquilo que fazia, contudo, precisava de mudar", desabafa. E como uma boa filha sempre à casa torna, Ana Paula decidiu "assentar arraiais na terra e trabalhar para a comunidade".
A cabeça está repleta de sonhos. "Quero contribuir para a mudança porque acredito que a região tem imenso para dar e muita gente desconhece a sua beleza". E exemplifica: "quando caminhamos com turistas pelos ruas da cidade, eles notam em detalhes simples como os azulejos no topo dos nossos edifícios. Pormenores que nos passam ao lado e que são tão lindos. É preciso valorizar o que temos", defende, com convicção. "Ainda há dias fiz umas fotos no hostel DP e recebi imensos comentários de gente que desconhecia haver uma unidade destas em Vila Franca. Há gente que nunca foi ao museu do Neo-realismo ou que nem sabe onde fica o museu municipal", lamenta.
Ana Paula Vieira é já conhecida como a senhora "vilafrancadexiraviva". E reflexo do seu trabalho, recebeu o convite para fazer parte da direção do Ateneu Artístico Vilafranquense, de que fez parte, durante dois anos. Tem se tornado, aos poucos, figura presente em eventos, sobretudo tauromáquicos, sendo esta uma vertente a que quer dar destaque. "Faz parte da nossa cultura e as pessoas gostam muito. Foi também por isso que criei uma outra página dedicada à praça de touros Palha Blanco, onde também falo deste espaço que é tão grandioso", elogia.
E qual o será o próximo passo Ana? Ela esbugalha os olhos, respira fundo e sustém a respiração. Depois solta uma gargalhada. Nitidamente, o cérebro está a mil. "Acho que o próximo passo passa por envolver mais as pessoas e o comércio local, com que quero começar a trabalhar de uma forma próxima. Os pequenos empresários não podem ficar para à espera que as pessoas entrem pela porta do estabelecimento. É necessário atualizar, dar visibilidade à marca, apostar no rebranding e eu posso dar um contributo nesse sentido", garante. "E também quero começar a incluir o storytelling, ou seja, contar histórias de pessoas: lojistas, artesãos, artistas, e por aí fora". Os planos são muitos e os 50 são os novos 30, portanto Ana Paula está a recomeçar de novo a  reinventar-se. "Não tenho medo do desconhecido", afirma, perentoriamente. "Principalmente depois de ver, há 20 anos, jovens australianos a viajar sozinhos. Nos anos de 1500 fomos aventureiros ao ponto de conquistar o mundo. Às vezes, parece que os portugueses perderam esta coragem". E puxando a brasa à sua sardinha reitera: "temos coisas tão giras e muitas atividades são gratuitas e divertidas. Não há motivos nenhuns para ficar fechado em casa! Acredito que Vila Franca pode ser a cidade mais acolhedora do país". E se tem dúvidas visite a página Vila Franca de Xira Viva que vai descobrir uma região que desconhecia. E oiça a entrevista, na rádio Ribatejo, a entrevista na íntegra. Há o som do vento, pássaros e um comboio de vez em quando. Conseguirá descobrir onde foi feita a entrevista? Tente advinhar. Este sábado, 10, às 10h, ou domingo às 22h. Em 92.2 fm.