Deve haver poucas empresas de turismo em Portugal em que todas as avaliações feitas pelos seus clientes tenham nota excelente no Trip Advisor. A Portuguese For a Day Tours é uma delas e Ghada Kallas uma das muitas clientes que ficou deslumbrada com Portugal e, sobretudo, com a simpatia e o profissionalismo de André Marinho e Filipa Loulé, criadores desta empresa nascida em Vila Franca de Xira. A turista libanesa deixou, dias depois, um comentário no facebook: "são espetaculares. Agradeço do fundo do coração. São os melhores guias que Portugal pode ter". Prometeu recebê-los da mesma forma no seu país, só que o convite terá que esperar porque ambos estão empenhados em levar a bom porto esta empresa de passeios turísticos. "Há muitos pontos no mapa onde queremos ir. Tem que ser com calma", suspira Filipa. Formada em Hotelaria e Turismo, foi durante muitos anos empregada de hotéis em Lisboa. Nasceu em Vila Franca de Xira, onde mora com André, alfacinha de gema e músico de profissão. Refere ele: "mesmo vivendo cá desde os dez anos, desconhecia o quanto de bonito este concelho tem para oferecer. Às vezes", resume, "ignoramos a beleza de sítios que estão mesmo ao nosso lado. Esta terra é um paraíso", elogia. Talvez por isso a região faça parte dos circuitos turísticos que a Portuguese For a Day dispõe e seja já a segunda mais procurada. "Um dos nossos objetivos", explica Filipa Loulé, "era transmitir sensações únicas que permitissem aos visitantes saborear ainda mais a nossa cultura e tradições de Portugal". André acrescenta: "e quando gostamos daquilo que fazemos e dos sítios que conhecemos é tão fácil mostrar essa paixão que temos pela nossa terra. Temos mil e uma histórias para contar". No fundo, André e Filipa são mais do que simples guias: são amigos que recebem o turista de braços abertos, como se os conhecessem desde infância.
A ideia começou a tomar forma no início deste ano. Prepararam um sítio na internet, fizeram pequenos "testes" com os amigos e familiares e eles próprios experimentaram percursos. "Foi muito divertido e aprendemos imenso", recordam ambos. Depois criaram uma página no facebook e, "três dias depois, em março deste ano, tivémos logo um grupo de turistas". Nem hesitaram. "O impacto foi ótimo e sentimos que podíamos continuar".
Para tudo isto, muito ajudaram os "dois filhotes": o jipe Land Rover e a carrinha Volkswagen. "Era muito importante termos transportes confortavéis e em perfeitas condições", confidencia Filipa Loulé. É provável que já tenha visto o jipe a circular por aí. É de um azul índigo que transmite energia positiva. Lá dentro há sempre sorrisos e boa disposição.
Para tudo se concretizar houve, claro, investimento. Pediram um pequeno empréstimo bancário, montaram o negócio e esperam agora crescer aos poucos. Atualmente têm percursos a Sintra, Monsaraz e Alqueva, Arrábida, Évora, Lisboa à noite e Ribatejo (onde é se pode optar por um trote a cavalo ou um passeio de barco). "Chamamos a este passeio de Escapadela ao Portugual Escondido", esclarece Filipa. Há planos para crescer e chegar a outros sítios. O futuro será desenhado ao sabor da procura e uma das hipóteses disponível poderá até servir de esboço para futuros percursos. "É a alternativa que chamamos de 'taylor made': a possibilidade que damos ao nosso cliente de desenhar o próprio itinerário. Já fomos a Fátima, Marvão, Belmonte, entre outros locais. Somos muito fléxiveis no atendimento e isso é também a nossa imagem de marca", acredita a fundadora. André lembra que Vila Franca, como cidade, merece um passeio por si só: "as tertúlias, a praça de touros... há tanta coisa para mostrar", enaltece. As ideias são muitas e os passos serão dados um de cada vez.
A Portuguese For a Day Tours é mais do que uma empresa de passeios turísticos. É a "casa" de um casal que recebe toda a gente com um sorriso no rosto; é o local onde há segredos contados entre gargalhadas; é um sítio pintado com as cores da uma nação deslumbrante; e é o espaço onde é possível conversar com os guias como quem fala com o nosso maior confidente. Não admira que haja só gente feliz por aqui e apenas notas excelentes no Trip Advisor.
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